¿Cuál es la
relación entre el cáncer oral y el tabaco?
El consumo de tabaco es un factor de riesgo importante
para el cáncer oral y otros tipos de cáncer. Todos los
productos del tabaco, incluyendo los cigarrillos, los
puros, el tabaco de pipa, el tabaco de mascar y el rapé,
contienen toxinas (sustancias venenosas), carcinógenos
(agentes causantes de cáncer) y nicotina (sustancia
adictiva). Cada producto del tabaco está relacionado con
un riesgo alto de cánceres específicos:
Cigarrillos |
Los cigarrillos, la forma
en que se usa más corrientemente el tabaco,
causan el 87 por ciento de todos los casos de
cáncer del pulmón, según la Asociación
Americana del Pulmón (American Lung
Association). Además, los fumadores tienen seis
veces más probabilidades de desarrollar alguna
forma de cáncer en la cavidad oral que los no
fumadores. Los cigarrillos contienen más de 43
agentes causantes de cáncer. |
Puros y pipas |
Los puros y las pipas a
menudo se consideran como la manera menos dañina
de fumar tabaco. Sin embargo, aunque no inhalen
el humo, los fumadores de puros y pipas tienen un
riesgo elevado de desarrollar cáncer en la
cavidad oral y en los pulmones. Los fumadores de
pipas también tienen el riesgo elevado de
padecer de cáncer del labio en las zonas donde
descansa la pipa. Además, los puros demoran más
en consumirse y contienen más tabaco que los
cigarrillos, lo que aumenta la exposición al
humo de segunda mano. Fumar puros puede conducir
a la pérdida de dientes, la pérdida del hueso
de la mandíbula y a otras enfermedades
periodontales.
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Tabaco de mascar y rapé |
El tabaco de escupir,
también conocido como tabaco de mascar o rapé,
son formas de tabaco que se colocan entre la
mejilla y las encías. Se puede mascar tabaco en
la forma de tabaco de hoja (que se empaqueta en
bolsas) o de tabletas de tabaco (que se
empaquetan en forma de "ladrillo"). El
rapé es una forma de tabaco en polvo que
usualmente se vende en latas. La nicotina es
liberada del tabaco mientras el consumidor
"mastica". Aun cuando el tabaco de mascar y el
tabaco en polvo se consideran productos de tabaco
"sin humo", durante su consumo se
ingieren productos químicos dañinos incluyendo
la nicotina. Otros productos químicos que
existen en el tabaco de mascar y en el polvo de
tabaco son los siguientes:
- Desechos
nucleares.
- Agentes
causantes del cáncer (carcinogenos).
- Formaldehído
(normalmente utilizado para embalsamar
cadáveres).
- Productos
químicos que se usan en las baterías de
autos.
- Cianuro (un
tipo de veneno).
- Arsénico.
- Bencina.
- Plomo.
El tabaco de
mascar y el tabaco en polvo pueden causar cáncer
en las mejillas, las encías y los labios. Como
sucede al usar una pipa, el cáncer se desarrolla
a menudo en la zona de la boca donde se coloca el
tabaco. El cáncer causado por el tabaco
"sin humo" a menudo comienza como
leucoplasia (condición caracterizada por la
presencia de una placa blanquecina que se
desarrolla dentro de la boca o garganta) o
eritroplasia (condición caracterizada por una
placa roja y elevada que se desarrolla dentro de
la boca). Otros problemas asociados con el tabaco
de mascar y el tabaco en polvo incluyen las
enfermedades periodontales, la descoloración de
los dientes y el mal aliento, entre otros.
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¿Cuál es la diferencia entre
los cigarrillos y los puros?
En la década de los años 1990, los puros
se pusieron de moda, atrayendo a personas de todas las
edades. Aunque se consideran menos perjudiciales para la
salud, en realidad los puros suponen el mismo riesgo que
los cigarrillos para el cáncer de la boca, o incluso
más. Aunque muchos fumadores de puros no inhalan el
humo, el riesgo para el cáncer de la boca, garganta y
esófago es el mismo que en los fumadores de cigarrillos.
Tenga en cuenta lo siguiente:
- Comparados con los no
fumadores, los fumadores de cigarros que inhalan
el humo tienen 27 veces más probabilidades de
desarrollar cáncer de la boca, 15 veces más
probabilidades de desarrollar cáncer de esófago
y 53 veces más probabilidades de desarrollar
cáncer de laringe.
- Los fumadores de
puros que fuman, inhalando el humo, cinco
cigarros al día tienen el mismo riesgo de
desarrollar cáncer de pulmón que los fumadores
de cigarrillos que fuman un paquete al
día.
- El humo de los puros
que inhalan los fumadores pasivos contiene
toxinas y sustancias que producen cáncer
(sustancias cancerígenas) similares a las del
humo que inhalan los fumadores pasivos de
cigarrillos, aunque en mayores concentraciones.
Consejos para dejar
de fumar para quienes consumen productos del tabaco:
La Academia Americana de la Otorrinolaringología
(American Academy of Otolaryngology) y la Asociación
Americana del Pulmón (American Lung Association) ofrecen
una serie de consejos prácticos para conseguir dejar el
tabaco:
- Piense por qué
quiere dejarlo.
- Elija una temporada
en la que no esté estresado para dejarlo.
- Pida apoyo y ánimos
en sus familiares, amigos y compañeros de
trabajo.
- Empiece a hacer
algún ejercicio o actividad a diario para
aliviar el estrés y mejorar su salud.
- Descanse todo lo que
sea necesario.
- Coma de forma
equilibrada.
- Únase a un programa
para dejar de fumar o a algún grupo de apoyo.
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