¿Qué
es el cáncer oral?
El cáncer oral es el cáncer localizado en la
cavidad oral (el área de la boca) y la
orofaringe (el área de la garganta que está en
la parte posterior de la boca). El cáncer oral,
que puede ser mortal, se diagnostica
aproximadamente en 30.000 estadounidenses cada
año, de acuerdo con la Sociedad Americana del
Cáncer (American Cancer Society). La cavidad oral está
compuesta de lo siguiente:
- Los labios,
los dientes y las encías.
- El
revestimiento interior de los labios y
las mejillas (mucosa bucal).
- El piso de la
boca (debajo de la lengua).
- La parte
superior de la boca (paladar duro).
- La pequeña
zona que se encuentra detrás de las
muelas del juicio.
La orofaringe
está compuesta de lo siguiente:
- El tercio
posterior de la lengua.
- El paladar
blando.
- Las
amígdalas.
- La parte
posterior de la garganta.
¿Qué
causa el cáncer oral?
La principales causas de cáncer oral son las
siguientes:
- El consumo de
tabaco (del 80 al 90 por ciento de los
casos de cáncer oral son ocasionados por
fumar cigarrillos, puros o pipas, por
mascar tabaco y por frotar tabaco en
polvo en las encías).
Otras causas de
cáncer oral pueden ser las siguientes:
- Leucoplasia
- condición caracterizada por una
placa blanquecina que se desarrolla
dentro de la boca o garganta.
- Eritroplasia
- condición caracterizada por una
placa roja y elevada que se desarrolla
dentro de la boca.
- Excesiva
exposición al sol que, como en cualquier
parte del cuerpo, puede causar cáncer en
los labios.
¿Cuáles
son los síntomas del cáncer oral?
A continuación, se enumeran los síntomas más
comunes del cáncer oral. Sin embargo, cada
individuo puede experimentar los síntomas de una
forma diferente. Los síntomas del cáncer oral
pueden incluir los siguientes:
- Una llaga que
no sana en un labio o en la boca.
- Un parche
rojo o blanco en las encías, la lengua o
en el revestimiento de la boca.
- Un bulto en
un labio, en la boca o en la garganta.
- Sangrado,
dolor o adormecimiento inusuales del
área de la boca.
- Hinchazón de
la mandíbula.
- Dolor de
oído.
- Cambios en la
voz.
- Dolor
crónico de garganta.
- Sensación de
que algo está atrapado en la garganta.
- Dolor o
dificultad para tragar o masticar.
Los síntomas del
cáncer oral pueden parecerse a los de otros
desórdenes o problemas médicos. Siempre
consulte a su médico para el diagnóstico.
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Hechos
acerca del cáncer oral > En 1999, se
diagnosticarán aproximadamente 29.800
casos de cáncer oral: 20.000
hombres y 9.800 mujeres (con tasas de
incidencia duplicadas para hombres
mayores de 40 años).
> El 83
por ciento de los pacientes con
cáncer oral y cáncer
faríngeo sobreviven un año
después del diagnóstico. Para todas las
etapas, la tasa de supervivencia a 5
años es del 53 por ciento, y a 10
años es del 46 por ciento.
> El
consumo de tabaco - - Fumar cigarrillos,
puros o pipa así como mascar tabaco o
frotarse polvo de tabaco en las encías -
- causa del 80 al 90 por ciento de
los casos de cáncer oral.
> Los
estudios demuestran que los fumadores de
puros y pipas tienen el mismo riesgo que
los fumadores de cigarrillos, y que los
consumidores de tabaco sin humo corren un
riesgo particular.
Fuente: Sociedad
Americana del Cáncer.
¿Sabía
usted que...?
Sólo el
cinco por ciento de las leucoplasias se
convierten en cáncer. Sin embargo, se ha
descubierto que el 51 por ciento de las
eritroplasias son cancerosas al realizar
una biopsia, de acuerdo con la Sociedad
Americana del Cáncer.
¿Sabía
usted que...?
Usar crema
labial con protector solar o una loción
de protección solar en los labios puede
servir para proteger los labios contra el
cáncer.
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¿Cuáles son los
diversos tipos de cáncer oral?
Los tumores orales pueden desarrollarse en cualquier
lugar de la cavidad oral y la orofaringe. Algunos tumores
son benignos (no cancerosos), otros pueden ser
precancerosos (condición que puede llegar a ser
cancerosa), mientras que otros pueden ser cancerosos. Los
diferentes tipos de cáncer oral pueden desarrollarse en
áreas distintas de la boca y la garganta.
¿Qué son los
tumores benignos?
Existen varios tipos de tumores benignos (no cancerosos)
que pueden aparecer en la cavidad oral u orofaringe
(además de otros lugares del cuerpo), incluyendo los
siguientes:
Condiloma
acuminado (también conocido como verruga
genital) |
Crecimiento
pequeño y húmedo de color rojo o rosado, que
crece aislado o en grupos con aspecto de
coliflor. |
Granuloma
eosinofílico |
Tumor
benigno que a menudo afecta a niños y
adolescentes y se encuentra generalmente en un
hueso o en los pulmones. |
Fibroma |
Tumor
benigno que consiste de tejidos conectivos
fibrosos. |
Queratoacantoma |
Protuberancia
en la piel del mismo color de la piel y de
rápido crecimiento con un núcleo central de
queratina (la queratina, el componente principal
de la capa externa de la piel, el pelo y las
uñas, es una sustancia dura). |
Leiomioma |
Tumor
del músculo liso, que se encuentra
frecuentemente en el esófago, intestino delgado,
útero o estómago. |
Lipoma |
Tumor
compuesto por células adiposas maduras. |
Neurofibroma |
Tumor
fibroso compuesto por tejido nervioso. |
Tumores
odontogénicos |
Tumores
en la mandíbula. |
Osteocondroma |
Tumor
compuesto por hueso y cartílago. |
Papiloma |
Tumor
similar a una verruga, que crece en el epitelio
(las células que forman la piel y las membranas
mucosas). |
Granuloma
piógeno |
Protuberancia
pequeña y redondeada que a menudo tiene una
superficie ulcerada. |
Rabdomioma |
Tumor
de músculo estriado que puede aparecer en la
lengua, la faringe, el útero, la vagina o el
corazón. |
Schwannoma |
Tumor
único que crece en el neurilema (vaina de
Schwann) de los nervios. |
Xantoma
verrugoso |
Tumores
en forma de verruga. |
Algunos
tumores benignos desaparecen por sí solos. Otros tienen
que extirparse quirúrgicamente. La mayoría de los
tumores benignos no vuelven a aparecer. Siempre consulte
a su médico para el diagnóstico.
¿Qué condiciones
orales pueden ser precancerosas?
Dos condiciones en la boca -- la leucoplasia y la
eritroplasia -- pueden ser precursoras del cáncer. A
menudo causadas por fumar o mascar tabaco, estas
condiciones benignas (al comienzo) pueden ocurrir en
cualquier parte de la boca. Sólo una biopsia puede
determinar si existen células precancerosas (displasia)
o células cancerosas en una leucoplasia o eritroplasia.
- Leucoplasia
- condición caracterizada por una placa
blanquecina que se desarrolla dentro de la boca o
garganta.
- Eritroplasia
- condición caracterizada por una placa roja y
elevada que se desarrolla dentro de la boca.
El tratamiento de las
leucoplasias o eritroplasias puede incluir el uso de
retinoides -- medicamentos relacionados con la vitamina A
-- para eliminar, reducir y, o prevenir la formación de
displasias.
¿Cuáles son los
tumores orales malignos?
Aunque existen varios tipos de tumores orales malignos,
más del 90 por ciento de todos los casos de cáncer oral
diagnosticados son carcinomas de células escamosas.
Carcinoma
de células escamosas |
También conocido como cáncer de
células escamosas, este tipo de cáncer se
origina en la capa de células escamosas del
revestimiento de la cavidad oral y la orofaringe.
En las etapas tempranas, el cáncer solamente
está localizado en la capa de células de
revestimiento, (llamado carcinoma "in
situ"). Cuando el cáncer se extiende más
allá del revestimiento, se le llama cáncer
invasivo de células escamosas. |
Carcinoma
verrugoso |
Aunque se le considera como un tipo
de carcinoma de células escamosas, este cáncer
de bajo grado rara vez realiza metástasis (no se
extiende a zonas distantes). Con menos del cinco
por ciento de todos los casos de cáncer oral, el
carcinoma verrugoso puede extenderse
profundamente en el tejido a su alrededor, lo que
requiere la extirpación quirúrgica con un
amplio margen de tejido a su alrededor. |
Cáncer
de las glándulas salivares menores |
El revestimiento de la cavidad oral
y orofaringe contiene varias glándulas
salivares. A veces el cáncer se origina en una
glándula salivar. El tratamiento depende del
tipo y la localización del cáncer así como de
la extensión de la diseminación. De acuerdo con
la Sociedad Americana del Cáncer, los casos de
cáncer de las glándulas salivares representan
menos del uno por ciento de todos los casos de
cáncer. |
¿Qué es un factor de
riesgo?
Un factor de riesgo es cualquier
cosa que puede aumentar las posibilidades de una persona
de desarrollar una enfermedad. Puede ser una actividad
como fumar, la dieta, su historia familiar, o muchas
otras cosas. Distintas enfermedades, incluyendo los
cánceres, tienen factores de riesgo diferentes.
Aun cuando estos factores
pueden aumentar los riesgos de una persona, éstos no
necesariamente causan la enfermedad. Algunas personas con
uno o más factores de riesgo nunca desarrollan cáncer,
mientras otras lo desarrollan sin tener factores de
riesgo conocidos.
Pero, el saber sus
factores de riesgo de cualquier enfermedad, puede ayudar
a guiarle en la toma de las acciones apropiadas,
incluyendo el cambio de la conducta y el ser monitorizado
clínicamente para la enfermedad.
¿Cuáles son los
factores de riesgo del cáncer oral?
Aunque la herencia también es un factor, ciertos estilos
de vida y condiciones de salud pueden aumentar los
riesgos de que una persona desarrolle cáncer oral. Estas
condiciones incluyen, pero no se limitan a las
siguientes:
El consumo de tabaco
|
La
mayoría de los pacientes con cáncer oral (el 90
por ciento) consumen tabaco de una u otra forma.
El tabaco puede dañar las células en el
revestimiento de la cavidad oral y la orofaringe,
causando que células anormales crezcan más
rápido para reparar el daño. Se cree que los
productos químicos del tabaco que dañan el ADN
están vinculados al riesgo elevado de padecer
cáncer oral, de acuerdo con la Sociedad
Americana del Cáncer. |
El
consumo de alcohol |
La
mayoría de pacientes con cáncer oral (del 75 al
80 por ciento) consumen alcohol con frecuencia.
Junto con el uso del tabaco, los pacientes que
beben y fuman aumentan sus riesgos de desarrollar
cáncer oral aún más. Se ha descubierto que el
alcohol aumenta la penetración de los productos
químicos que dañan el ADN en el revestimiento
de la cavidad oral y la orofaringe, de acuerdo
con la Sociedad Americana del Cáncer. |
La
luz solar |
La
exposición prolongada a las radiaciones
ultravioletas del sol puede causar cáncer de la
piel. Las personas que se encuentran afuera por
un período prolongado de tiempo también
aumentan el riesgo de contraer cáncer de los
labios. |
La
irritación crónica |
La
irritación crónica del revestimiento de la
boca, debido a dientes postizos mal ubicados u
otras razones, puede aumentar el riesgo de
contraer cáncer oral. |
Insuficiencia
de frutas y vegetales en la dieta |
Algunos
estudios sugieren que las frutas y vegetales, que
contienen antioxidantes que pueden
"atrapar" las moléculas dañinas,
pueden reducir el riesgo de contraer cáncer oral
(y otros tipos de cáncer). Por ello, se especula
que las personas que consumen poco este tipo de
alimentos tienen un aumento en el riesgo de
contraer cáncer oral. |
Los
enjuagues bucales con alcohol |
Algunos
estudios han demostrado que los enjuagues bucales
con alcohol aumentan el riesgo de contraer
cáncer oral. Además, otros estudios han
demostrado que los fumadores y las personas que
beben alcohol tienden a usar enjuagues bucales
más a menudo, lo que relaciona los tres
factores. |
La
infección de papilomavirus humano (PVH, su sigla
en inglés es HPV) |
El
HPV suele causar verrugas y se le ha relacionado
con el cáncer en el cuello uterino, la vagina y
el pene. El HPV también puede aumentar el riesgo
de contraer cáncer oral. |
Hombres |
El
cáncer oral es dos veces más común en los
hombres que en las mujeres, en parte debido a que
es más probable que los hombres consuman tabaco
y alcohol. |
Prevención del cáncer oral:
Es importante detectar el cáncer oral tan pronto como
sea posible porque el tratamiento funciona mejor antes de
que la enfermedad se haya diseminado. El Instituto
Nacional del Cáncer (National Cancer Institute, su sigla
en inglés es NCI) y la Sociedad Americana del Cáncer
(su sigla en inglés es ACS) animan a las persona a
participar activamente en la detección temprana del
cáncer oral mediante la realización de autoexámenes
mensuales. La Fundación de Educación de la Salud Oral
(Oral Health Education Foundation) recomienda seguir los
siguientes pasos (la lista de abajo) cuando se examine la
boca. Preste especial atención a cualquier placa blanca
o roja, bultos o engrosamiento de la piel, tejido o
encías, una llaga que no se cura adecuadamente (después
de 1 ó 2 semanas) o una llaga que tiende a sangrar
fácilmente o en exceso. Además, asegúrese de prestar
atención a los dolores de garganta persistentes,
ronquera o dificultad para mover las mandíbulas durante
la masticación o deglución. Asegúrese de consultar a
su médico de inmediato si presenta cualquiera de estos
síntomas.
Realizar
exámenes dentales periódicos que incluyan el examen de
la boca entera también es importante para la detección
temprana del cáncer oral o de condiciones precancerosas.
Su médico debe también revisar su boca como parte del
examen físico de rutina.
¿Cómo
se diagnóstica el cáncer oral?
Además del examen y la historia médica completa, los
procedimientos para diagnosticar el cáncer oral pueden
incluir los siguientes:
Una vez
realizado el diagnóstico, el cáncer se clasificará por
su etapa (para determinar que tan avanzada está la
enfermedad) antes de establecer el plan de tratamiento.
Tratamiento
para el cáncer oral:
El tratamiento específico del cáncer oral será
determinado por su médico, o médicos basándose en lo
siguiente:
Su
estado general de salud y su historia médica.
Que tan
avanzada está la enfermedad.
Su
tolerancia a determinados medicamentos,
procedimientos o terapias.
Sus
expectativas para la trayectoria de la
enfermedad.
Su
opinión o preferencia.
El
tratamiento puede incluir lo siguiente:
Resección
primaria de tumor - extirpación de
todo el tumor y del área de tejido que le
rodea.
Maxilectomía
- extirpación del tumor, incluso parte de o
todo el maxilar duro (parte superior de la
boca), si el hueso está afectado.
Cirugía
micrográfica de Mohs - extirpación
del tumor en "láminas" para
reducir el tejido normal extirpado (puede
considerarse cuando el cáncer involucra el
labio).
Laringotomía
- extirpación de un tumor grande de la
lengua u orofaringe, que puede incluir la
extirpación de la laringe (caja de la voz).
Disección
del cuello - si el cáncer se ha
extendido a los nódulos linfáticos en el
cuello, también se puede requerir la
extirpación de dichos nódulos.
La
terapia de radiación (Radioterapia) -
tratamiento que utiliza rayos de alta energía
que dañan las células cancerosas y detienen la
diseminación del cáncer. La radioterapia es muy
localizada, es decir se enfoca sólo en el área
donde se presenta el cáncer. La radioterapia
puede ser administrada externamente con una
máquina o internamente con materiales
radiactivos.
Preparación
para la cirugía:
Si es necesaria la cirugía para tratar el cáncer oral,
el Instituto Nacional del Cáncer recomienda hacer las
siguientes preguntas:
¿Cuáles
son los efectos secundarios del tratamiento del cáncer
oral?
Los efectos secundarios del tratamiento del cáncer oral
varían según el tipo de tratamiento y el área tratada.
Los efectos secundarios pueden ser temporales o
permanentes. A continuación se enumeran algunos de los
efectos secundarios más comunes del tratamiento del
cáncer oral:
Dependiendo
del tipo de tratamiento, otros efectos secundarios pueden
incluir los siguientes:
Rehabilitación
después del cáncer oral:
La rehabilitación puede variar en cada individuo
dependiendo del tipo de tratamiento del cáncer oral, de
la localización y de que tan avanzado está el cáncer.
La rehabilitación puede incluir lo siguiente:
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